創業期から、セントラルキッチン立上げまで

今回は、創業時を振り返りながら、
当社がどのような変遷を経て、現在に至るのかをお伝えしたいと思います。

当社の原点は、ホームページの沿革にも記載している通り、
今は亡き私の父が、大阪市東成区でお店の軒先を借り、
大衆食堂を始めたことにあります。

当時は戦後間もなく、食べていくこと自体が大変な時代でした。
私は田舎の祖父母と暮らしていましたが、厳しい状況のなかでも、
祖父母は愛情深く私を育ててくれました。

父は家族を養うため、
「人の三倍は働いた」と言うほど必死に働いていました。
近所でいち早く店先に電話機やテレビを置くなど、
苦しい状況の中でも新しいことに挑戦する、
チャレンジ精神にあふれた人だったと記憶しています。

祖父母や父の背中を見て育った経験は、
「日本の復興を支えてくださった高齢者の方々に、
おいしい食事を召し上がっていただきたい」という、
私の起業の想いにつながっています。

やがて父がお弁当屋を始め、私も手伝うようになりました。
高度経済成長期の人手不足の時代で、
父と私、従業員、パート数名で、細々とした運営でした。

朝4時頃に起き、調理・盛付け・お弁当詰めを行い、
その後、中小企業の工場へ営業に回る。
今振り返ると非常にハードな日々でしたが、
とにかく朝から晩まで必死に働いていました。

徐々に売上げも伸び、新工場を拡張していく中で、
経営方針をめぐって父とぶつかることもあり、
一時は独立して仕出し屋を経営したこともあります。
しかし、過労を心配した父に呼び戻され、
再び家業に携わることになりました。

その際、父から
「北摂地域のお弁当屋さんをやってみないか」
と声をかけられたことが、大きな転機となりました。

約5年ほどで事業が軌道に乗り始めた頃、
取引先の幼稚園の理事長から、
「高齢者施設も経営しているが、厨房運営に困っている。
食事サービスをやってもらえないか」
とご相談をいただきました。

当時ですら人手不足に悩まされていたなかで、
高齢者施設では365日・一日三食のお食事です。
大変さは目に見えていたため、最初はお断りしました。

しかし、うまく運営できれば確実にお役に立てること、
そして高齢者施設は今後、全国的に増えていくことを考えると、
「今、この分野に参入する意義は大きい」
そう判断し、ご依頼をお受けする決断をしました。

これが、当社の高齢者向け委託給食サービスの始まりです。

実際に始めてみると、想像以上の困難が待っていました。

現在、当社には「標準献立」という共通の献立がありますが、
当時は施設ごとに栄養士が作成した献立に合わせ、
発注・調理を行う運用が主流でした。

その結果、業務は属人的かつ煩雑になり、
10施設ほど受託した頃には、
「このままでは、安定した運営は到底できない」
という強い危機感を覚えました。

同じ献立であっても、
施設ごとに調理師の技量が異なるため、評価にばらつきが生じてしまいます。
ある施設では「おいしい」と言われ、
別の施設では「まずい」と言われる……。
この状況を放置することはできませんでした。

限られた予算と人員の中で、
安定した品質とサービスを提供するためには、
企業としてノウハウを確立し、
集中した工場で一定程度のクオリティに仕上げる仕組みが必要だ。

そう考え、セントラルキッチンへの転換に舵を切りました。

当時、セントラルキッチンの仕組みは業界でも珍しく、
お客様に十分ご理解いただけず、
解約に至ったケースや、厳しいご意見をいただくこともありました。

それでも、高齢者福祉施設は比較的小規模な施設が多く、
限られた予算の中で、良いサービスを実現する必要があります。
職人の技術に頼るのではなく、
安定したおいしさを届ける仕組みこそが、必ずお役に立つ――。

その信念のもと、段階的に説明を重ね、
少しずつご理解を得ながら、現在の基盤を築いてきました。

セントラルキッチンへの転換は、
当時の課題に対する一つの答えでした。

そして今も、時代や環境は変わり続けています。
「誰のために、どんな価値を届けるのか」。
この問いは、今もなお私たちの中にあり続けています。

SNSでシェアする