これまでナリコマでは、介護食の開発と改良を重ねながら、
より多くの施設様へ安定した食事提供を届ける取り組みを進めてきました。

その中で直面したのが、増え続ける需要に対して、
既存の体制では応えきれないという課題です。

増え続ける需要と、既存体制の限界

ナリコマでは、全国の施設様に対して、
365日・一日三食、さらに複数の食形態（普通食・ソフト食・ミキサー食・ゼリー食）を提供しています。

介護食は特に手間がかかる分野であり、食材費や人件費が高騰する中で、
従来のやり方を続けながら同じ価格帯で提供し続けることは、簡単なことではありません。

さらに、日々変化する食材の状態に対応しながら、
多品目の製造を行うナリコマの生産体制は非常に複雑で、多くの人手を必要としていました。

人手不足が進む中で、
既存のセントラルキッチンで普通食と介護食を併存させながら
オートメーション化を進めることには、大きな限界がありました。

「介護食に特化する」という決断

こうした課題を踏まえ、ナリコマでは新たな選択を行いました。

それが、介護食に特化した生産体制を構築すること、
そして工程全体をオートメーション化することです。

2022年1月、「介護食専門」「オートメーション化」「品質強化」をテーマに、
神戸市西区にナリコマ初となる介護食専門のセントラルキッチンを立ち上げました。

これは単なる工場の新設ではなく、
介護食を安定的に届け続けるための仕組みそのものを再設計する取り組みでした。

前例のない挑戦とオートメーション化の実現

しかし、この取り組みは決して容易なものではありませんでした。

ナリコマの生産体制は独自性が高く、
機械メーカーから「前例がないため対応できない」と言われることもありました。

それでも、「一緒に実現していきましょう」と言ってくださる技術者の方々と出会い、
試行錯誤を重ねながら、工程をできる限りシンプルにすることで、
オートメーション化を実現していきました。

その結果、これまで複数拠点に分散していた介護食の製造を一拠点に集約し、
工程管理の精度が向上しました。

フードロスの削減という観点でも、
数年前と比較して大きな改善につながっています。

誰もが担える生産体制へ

今後、さらに人手不足が進むことが予想される中で、
特定の経験や体力に依存しない生産体制の構築は不可欠です。

経験豊富なベテランだけでなく、年齢も性別も関係なく
多様な人材が関われる仕組みへと転換していくことが求められています。

これはナリコマに限らず、日本社会全体が直面している課題でもあります。

その中で、神戸セントラルキッチンの取り組みは、
労働集約型とされてきた介護食業界において、
新たな可能性を示す一歩になったと考えています。

食のインフラとして

ナリコマでは今後も、介護食製造に特化した設備投資を進めながら、
栄養価・おいしさ・食感のすべてを両立した食事の提供を目指していきます。

食事を安定して届け続けることは、
生活そのものを支えることでもあります。

ナリコマはこれからも、
仕組みを通じてその役割を果たしていきます。

▶︎タイトルデザインについて

今回のデザインは、前回の「線」の歩みが繋がり、確かな「面」へと進化した現状をジグソーパズルとして視覚化しました。点と線による試行錯誤の段階を経て、現在は各要素が噛み合い、基盤としての「形」を成しつつある状況を表現しています。しかし、あえて未完成のピースにすることで、今もなお山積する課題に向き合い、現場でブラッシュアップを続ける現在進行形の姿を投影。仕組みとして形になりつつも、さらなる改善や新しい試みを積み重ねていく、現在の等身大の状況を表現しています。