高齢者施設における非常食の重要性

​​日本では地震、台風、豪雨、豪雪、火山の噴火などによる災害が頻発します。なかでも地震はかなり多く、マグニチュード6.0以上の地震回数は、全世界のうち日本が約20%を占めているのです（一般財団法人国土技術研究センター調べ）。災害の種類にかかわらず、奇跡的に被害がほとんどないケースもありますが、住民たちが避難を余儀なくされる状況も多いといえるでしょう。

災害が起きたとき、高齢者施設ではスタッフが情報収集や避難誘導を行います。状況にもよりますが、安全のため、あえて施設に留まることもあるでしょう。そんなとき、すぐ必要になるものの一つが非常食です。

 

介護が必要な高齢者の方々は、健康状態に不安があります。嚥下機能や咀嚼機能が低下していると、一般的な非常食が食べられない可能性も。ただでさえ災害という非日常的な状況に置かれ、まともに食事もできなくなれば、高齢者の方々は多大なストレスを抱えてしまいます。

 

思わぬトラブルを生まないためにも、高齢者施設は非常食をはじめとする防災グッズをしっかりと備えておくべきでしょう。続いて、高齢者向けに準備する非常食のポイントをまとめていきます。

高齢者向け非常食のポイント①噛みやすく、飲み込みやすい

前述したように、高齢者の多くは嚥下機能や咀嚼機能が低下している可能性があります。そのため、非常食で最も大事なのは「かみやすく、飲み込みやすい」こと。ここをクリアしていれば、まったく食べられないという事態を避けられるでしょう。本項目では、「かみやすく、飲み込みやすい」の基準となる2つの枠組みをご紹介します。

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高齢者向け非常食のポイント②栄養バランスが偏らない工夫

災害時の非常食は、お米やパンなどの炭水化物がメインになりやすいといわれています。高齢者が低栄養状態に陥った場合、特に心配されるのが「フレイル」と呼ばれる状態。日本語では「虚弱」や「老衰」を意味しており、加齢によって認知機能や運動機能などが低下している状態を指します。

 

極端に体重が減ったり、疲れやすくなったりするほか、歩く速度が遅くなるなどの症状が出現。精神的な面では、気力を失ってしまうこともあるようです。そのような状態が続くと、筋肉量が減少する「サルコペニア」、歩いたり立ち上がったりすることが難しくなる「ロコモティブシンドローム」などに発展してしまう可能性もあります。

 

深刻化すれば寝たきりになってしまうため、初期段階である「フレイル」を予防することがとても重要です。災害が起こると、いつも通りの生活に戻れるタイミングがわかりません。だからこそ、高齢者の方々には栄養バランスのとれた食事を提供し、健康でいてもらうことが大切なのです。

非常食は主食・主菜・副菜をそろえておくのが理想的。先ほどもお伝えした通り、非常食は炭水化物が多いため、たんぱく質、食物繊維などが含まれる食品を入れておくと安心でしょう。具体的には肉や魚、豆類の缶詰、お湯を注ぐだけのインスタントみそ汁やスープなどがおすすめです。また、複数の栄養が同時にとれる栄養補助食品も役立ちます。

高齢者向け非常食のポイント③おいしくて飽きずに食べられる

災害からの復旧が長引きそうな場合は、しばらく非常食を提供することになります。日常とまったく変わらずにやっていくのは難しいところですが、味の良さと献立のバリエーションをきちんと確保しておくと安心です。

 

高齢者の方々が非常食をおいしくないと感じれば、その後もなかなか口にしてくれないかもしれません。それに、ずっと献立が同じであれば、やはり飽きてしまうでしょう。災害時だからこそ、食事はいつも以上に大きな楽しみになります。そのことを意識しながら、非常食の準備を進めていくといいでしょう。

 

いきなり大量に準備するのではなく、まずは気になった非常食をいくつか準備してみてください。スタッフはもちろん、高齢者の方々にも試食してもらったり、要望を聞いたりすれば、災害時におけるトラブルも減らせるはずです。

 

また、メインの食事ばかりではなく、個人の好みにあわせたおやつや飲み物も準備しておきましょう。非常食が食べられなくても、自分が好きなものであれば問題なく食べられる場合があります。

ナリコマは災害時にも“安心”をお届けします

ナリコマでは、災害時も高齢者の方々に普段と変わらない食事を楽しんでもらえるよう、「できることを最大限に」というスタンスを貫いています。セントラルキッチンで調理したクックチル食品を自社で配送しているため、道路などの安全面に問題がなければ、いつも通りにお届け可能。2016年4月に発生した熊本地震では、ナリコマ未契約の施設さまに支援を行った実績もあります。

 

また、備蓄用には「ひまわり非常食」がおすすめ。栄養バランスを考慮した三日分の献立がそろっており、加熱せずそのまま食べられるのが魅力です。高齢者施設に最適な非常食をお探しの際には、ぜひ一度ナリコマにご相談ください。