冒頭で触れた通り、日本は将来的に医療・介護の需要が増加する見込みです。少子高齢化の進行は具体的な数値に表れています。総務省統計局が公表した2025（令和7）年1月1日時点の総人口（概算値）は1億2355万2千人で、前年同月よりも59万2千人減少。パーセンテージにすると0.48％の減少です。内訳をみると15歳未満人口は2.46％、15〜64歳人口は0.31％、65歳以上人口は0.03％の減少。ところが、後期高齢者である75歳以上人口のみに絞ってみると、3.48％の増加となっています。

2016（平成28）年の出生児数は100万人超えでしたが、翌年は90万人台へと減少。そこから減少傾向が続いた結果、2024（令和6）年には70万人割れとなり、次世代が育たなくなることへの懸念がさらに大きくなりました。一方、同年10月1日時点での高齢化率（総人口に占める65歳以上の割合）は29.3％です。2070（令和52）年には2.6人に1人が65歳以上、約4人に1人が75歳以上になると推測されています。

このまま少子高齢化が進めば、多くの現役世代によって支えられている日本社会の仕組みは崩壊してしまうでしょう。医療・介護の分野については、高齢者の利用が増えることで各費用が増大し、医療機関や介護施設の人手不足がより深刻になることも問題視されています。つまり、今後は人材や費用が限られる中で、医療・介護の提供体制を安定させなくてはならないのです。

医療機関の機能分化は、政府が推進している地域医療構想の基盤となる取り組みです。地域医療構想は、2014（平成26）年6月成立の医療介護総合確保推進法によって制度化されました。当初の目的は、第一次ベビーブームに生まれた団塊世代が後期高齢者となる2025（令和7）年に向け、各個人に適した良質な医療を効率的に提供できるようにすること。その目的を達成するため、医療機関の機能分化・連携を促しています。ただし、病床の削減や統廃合を前提にはしていません。政府は、都道府県が主体的に地域の状況を見極め、役割再編をするよう求めています。

機能分化・連携を促す仕組み

医療機関には高度急性期・急性期・回復期・慢性期の4機能があります。まずは、各機能において必要な病床数を推計。都道府県は各医療機関から現状と今後の方向性について報告を受け、協議を行います。こうした流れを経て、需要にマッチした医療提供体制を整えていくのです。もちろん、需要や医療機関の状況は変わることもあります。2022〜2023（令和4〜5）年度には、各医療機関における対応方針の策定や検証・見直しが行われました。

2024（令和6）年には新たな地域医療構想が公表されました。高齢者の人口がピークを迎える2040（令和22）年を見据え、需要増加が想定される外来・在宅医療、医療と介護の連携体制などに重点が置かれました。医療機関の機能分化・連携・役割再編については、引き続き進めていく必要があるとしています。

病床機能の現状と今後の方向性を都道府県に報告する制度です。前述した機能分化・連携を促す仕組みが、これに該当します。病院は各病棟、有床診療所は施設全体で高度急性期・急性期・回復期・慢性期のいずれかを選択。幅広い病期に対応する病院の場合は、実情との乖離をなくすため、患者数が多い機能を選択するように指導されています。

外来患者の待ち時間短縮、外来担当医師の負担軽減などを図るための制度です。病院と有床診療所は義務、無床診療所は任意で、外来機能の現状を都道府県に報告します。紹介受診重点外来を重点に置いており、以下の3点について実施状況を把握することが目的です。一定の基準を満たすと、紹介受診重点医療機関として認められます。

• 医療資源を重点的に活⽤する⼊院の前後の外来（例：がん手術前後の外来）
• ⾼額等の医療機器・設備を必要とする外来（例：化学療法や放射線治療を行う外来） 
• 特定の領域に特化した機能を有する外来（例：紹介患者への外来）

国民全員が最適な医療機関や薬局を選べるようにするための制度です。都道府県は、医療機関や薬局から報告された機能情報を取りまとめて公表。国民は、厚生労働省が運用する医療情報ネット（ナビイ）にて症状・目的にあわせた医療機関や薬局を探すことができます。

医薬品・医療機器等の安全性を確保するための制度です。医療機関や薬局、ドラッグストアをはじめ、業務において医薬品・医療機器・再生医療等製品を取り扱う施設はすべて報告対象となります。医薬品・医療機器・再生医療等製品の使用後に副作用、感染症、不具合などが生じた場合、厚生労働省に報告。医薬部外品や化粧品に関しても、同様の対応が求められています。

地域のかかりつけ医機能を確保するための制度です。特定機能病院と歯科医療機関を除き、すべての医療機関が報告対象。都道府県は、以下の2点について実施状況を把握し、不足する機能を補うための取り組みや地域内での連携強化などに努めます。

• 1号機能：住民の日常生活において必要な診療を総合的かつ継続的に行う機能
• 2号機能：通常の診療時間外の診療、入退院時の支援、在宅医療の提供、介護サービス等と連携した医療提供